JAMES BARNES

AMANECER – BOSQUE DEL CREPÚSCULO

Tenía miedo. Pocos momentos recordaba en mi vida en los que hubiera pasado tanto miedo como recientemente. En el barco volador había hallado paz, pero después había sido un miedo tras otro, hasta llegar a ese laberinto oscuro donde cada sombra arrojaba un susurro tétrico.

Era bueno escuchando, ya lo he dicho otras veces, así que sabía que Elliot y Vera eran amigos desde pequeños y en los últimos tiempos no habían podido hablar apenas. Así que aunque tenía miedo, me adelanté un poco para dejarles conversar.

Después de bastante tiempo caminando, llegamos a un arco hecho del mismo laberinto. Lo crucé y ellos me siguieron de cerca. Allí en el centro había una fuente con unas aguas que refulgían con aspecto mágico bajo la tenue luz de la luna.

Una a una empezaron a asomar caras familiares desde otras esquinas de aquella plaza en la que parecían converger varios caminos del laberinto. Miré bien y me di cuenta de que ya había otros. Reconocí a Amy tumbada en el suelo boca abajo, al principio me asusté pero vi que respiraba. No tuve tiempo a pensarlo mucho más porque el sueño me dominó a mi también. Mientras caía al suelo vi que no era el único. Todos los demás caían inconscientes al poco de entrar en esa plaza. Quise gritar y avisarles pero mi voz se quedó atascada en mi garganta, sin salir.

Abrí los ojos y me encontré tumbado en una cama de aspecto sencillo. Estaba en una especie de cabaña. Por la ventana se veía un frondoso bosque. Parecía que era de día, que hacía poco que había salido el sol. Por más que miré por aquella ventana, no atisbé más que árboles y un retazo de cielo, aunque sí que escuché ruidos animales.

Me giré hacia el interior y vi que además de la cama había un armario y una mesa de madera igual de sencillos. Y lo más extraño, que hizo que un escalofrío me recorriera la espalda, unos grilletes colgados en la pared. La puerta se abrió y di un salto de la cama, sobresaltado.

Observé como una mujer vestida con una toga que parecía de una época antigua: Grecia o Roma. Con eso tenía una pista de que podíamos encontrarnos en alguno de los demás mundos, que según decían, el…tirano del que formaba parte mi padre, mantenía anclados en diferentes épocas para exprimir lo que esos mundos tenían para dar. Aun así, estaba demasiado paralizado con la presencia que irradiaba esa mujer de tez olivacea y pelo oscuro como para pensar.- [Caitriona]Hola, James.[/Caitriona]- me saludó. Sus ojos oscuros parecían penetrar en mi cabeza, quizá así lo sabía. – [Caitriona]Me llamo Caitriona.[/Caitriona] – se presentó.

– [James]¿C-cómo sabes quién soy?[/James] – pregunté, alejándome un par de pasos de la puerta y de su presencia. Había algo, una especie de aura que me apartaba.

– [Caitriona]Soy una bruja.[/Caitriona]- respondió ella, sin apartar la mirada de mí. Me sentía pequeño y tenía la constante sensación de que no estábamos los dos solos, de que algo más, ese aura, esa presencia, llenaba la sala. Ella giró la muñeca y la puerta se cerró sola.

Estaba impresionado, tanto por miedo como por esa curiosidad que despertaba en mí la magia. Había observado las maravillas que habían obrado dentro de lo que me había permitido la tensión de cada lucha, incluso esas visiones que creaba Alexandra y que eran otra clase de magia. Cada muestra de esa conexión con ella me asombraba.

– [James]¿Cómo Kaylee o…?[/James] – no me atrevía a preguntarlo porque podía hacerme cualquier cosa, pero daba la impresión de que no era buena como Kaylee, si no una bruja mala, como Baba Yaga, pero más joven y bella. Quizá eso también fuera fruto de su magia.

Ella asintió.- [Caitriona]Parecida.[/Caitriona] – dijo. Conocía a Kaylee, entonces, no lo había pensado antes de preguntarle pero debía saber dónde estábamos todos.

– [James]¿Dónde están?[/James] – le pregunté. Podía estar aliada con esa nigromante y el resto, los que nos atacaron en la luna.

– [Caitriona]Están bien. No te preocupes.[/Caitriona]- respondió. Había algo tranquilizador en su voz, magia también, seguro, en ella estaba por todas partes. Aun así no me tranquilicé, ya lo haría cuando estuviera con los demás, aunque los conociese desde hacía poco.

– [James]¿Puedo ir con ellos? [/James]

– [Caitriona]Cuando escuchéis mis ofertas.[/Caitriona]

– [James]¿Ofertas? N-no tengo dinero. [/James]- respondí, conteniendo un ligero temblor. No sabía qué tenía que ofrecernos esa mujer pero mis únicos bienes estaban en mi mundo, la granja de mi padre y sus tierras, nada más, la fábrica había pasado a manos de los socios. ¿Sería eso lo que querría?

– [Caitriona]El dinero no me interesa.[/Caitriona]- respondió con una leve sonrisa. – [Caitriona]Puedo ofrecerte lo que más deseas a cambio de una pequeña compensación.[/Caitriona] – añadió.

– [James]¿Lo que más deseo?[/James] – pregunté, pensativo. No necesitaba dar muchas vueltas para saber qué era lo que más deseaba. Siempre había querido hacer magia, era obvio, pero eso no podía dármelo. Quizá eran respuestas sobre padre, o traer de vuelta a madre.

Ella asintió. Se acercó y me tocó la mano antes de que pudiera apartarme. Me eché hacia atrás como acto reflejo y vi que mi mano se iluminaba con una llama verde. Alcé la otra y la lámpara de la mesa se levantó en el aire sola.

– [James]Es…es increíble. [/James]- dije, maravillado al mirarme las manos. Lo repetí una y otra vez, sintiéndome afortunado.

– [Caitriona]Esto podría ser tuyo para siempre.[/Caitriona]- su voz me recordó lo mucho que se había acercado. Estaba tan cerca de mí que podía sentir el calor de su cuerpo. Sonreía y de un instante a otro el júbilo se desvaneció y me quedé preocupado. Era demasiado bueno para ser cierto, digno de cualquier cuento en el que te presentan un regalo envenenado.

– [James]En… en la historias el precio siempre es alto o termina siéndolo.[/James] – admití en un arrebato de valentía.

– [Caitriona]El precio solo se paga una vez y no es tan alto si piensas en lo que puedes conseguir.[/Caitriona]

– [James]¿Cuál es? [/James]- pregunté, intrigado. Mi mente no dejaba de pensar en los deseos tergiversados del genio de la lámpara, el primogénito de Rumpelstiltskin y otras muchas.

– [Caitriona]Los recuerdos de tu padre.[/Caitriona]- dijo ella con una sonrisa amplia.- [Caitriona]Como ves, es un precio insignificante.[/Caitriona] – puntualizó.

– [James]¿Yo los perdería? ¿No recordaría nada de él?[/James] – pregunté. La petición en sí sonaba tétrica, pero si además de compartirlos yo los perdía…

– [Caitriona]No recordarás, pero tampoco echarás de menos.[/Caitriona] – aseguró ella. Noté como ponía en su voz todas sus ansias de convencerme.

Padre, el hombre que me había criado, que me había protegido. También el que había controlado mi deseo por la magia cuando él la conocía de primera mano. El que me había mentido toda la vida. Olvidar a veces era un regalo en sí, pero también era lo único que me quedaba de él. Sin los recuerdos ni siquiera sabía quién sería. – [James]No. No puedo … no quiero aceptar el trato[/James] – dije con firmeza. Miré con pena cómo se desvanecía la llama de mi mano.

– [Caitriona]¿Estás seguro? Serías un brujo.[/Caitriona] – insistió. Veía con claridad cómo trataba de embelesarme, de convencerme. La magia era una de las cosas que más deseaba, pero no estaba dispuesto a entregar una parte de mí. Si estaba destinado a dominarla, sería con mi esfuerzo, no regalada.

– [James]Aprenderé, me lo…ganaré.[/James]

– [Caitriona]Espero que tengas suerte y consigas lo que te has propuesto.[/Caitriona]- sonaba a mentira, pero permanecía estoica.- [Caitriona]La magia es una amante traicionera.[/Caitriona] – aquello último parecía una profecía o quizá una advertencia basada en su propia vida.

Me quedé callado, incapaz de responderle, temí que me fulminara por osar rechazar su propuesta. – [Caitriona]Hasta siempre, James.[/Caitriona]- dijo ella, limitándose a irse de aquella cabaña y dejándome solo, esperando a que ofreciera sus tratos a todos los demás mientras yo le daba vueltas a la propuesta que acababa de rechazar.