XANDER ECHOLLS

BOSQUE DEL CREPÚSCULO, SELAS – TARDE

Me levanté desorientado y dolorido. Lo último que recordaba era llegar al centro del laberinto y ver cuerpos de algunos de los demás tumbados en el suelo. Lo siguiente de lo que tenía memoria era ya difuso, parte de la pesadilla que esa visión final dejó grabado en mi cabeza.

En las pesadillas sus cuerpos no se movían, no respiraban. Algunos estaban de espaldas y cuando me acerqué a darles la vuelta vi sus rostros sin vida: el de Elle, el de Bowie, el de Owen, el de Dante, el de Noah, el de Amy, el de Kaylee, el de Vera y el de Elliot….el de Jane…

No sabía cómo, pero de pronto habían aparecido las figuras difusas de nuestros antecesores, los Moondies, sin rostros definidos, pero sabía que eran ellos. Lloraban mientras me miraban y yo sabía la verdad, todo aquello era culpa mía.

Controlé la respiración para calmarme y centrarme. No sabía dónde estaban los demás, la puerta no se abría y por la ventana solo conseguía ver bosque. Aquella habitación parecía hecha de una madera resistente a las inclemencias del tiempo y gruesa como para que no pudiera partirla. De la cama y los pocos muebles que había no podría sacar armas útiles salvo alguna estaca, pero esto no parecía obra de un vampiro y no se había visto a ninguno entre los súbditos del Soberano, bueno, de Antailtire, en realidad. Me acerqué a los grilletes anclados a la pared y tiré de ellos, ni siquiera con toda mi fuerza conseguí arrancarlos o debilitar el encaje. Quizá Ellie podría hacerlo, sería la única.

En ese momento la puerta se abrió y me preparé para lo que pudiera encontrar. Una mujer, joven, aunque quizá unos años mayor que yo. Llevaba una toga que marcaba las formas de su cuerpo. No llegaba a sonreír, pero tenía una mueca de seguridad que me hizo estar alerta. No parecía una vampiresa, pero sentía que tampoco era humana del todo.

– [Caitriona]Hola, Alexander[/Caitriona].- saludó. Obvié preguntarle cómo sabía mi nombre, pero lo usé para estar pendiente de sus intenciones. Había mucha clase de criaturas que podrían averiguarlo, podía ser una hechicera, alguien con un don como el de Jane o alguien que sirviera a un ser con poder, como Antailtire. No me sonaba haberla visto con los que nos habían atacado, pero de ellos sí que me había fijado en que cada uno parecía venir de uno de los mundos.  Quizá era una de ellos, pero la toga indicaba que tenía que ser quizá romana o griega, la noche pasada entre los atacantes había una gladiadora y un hombre enfundado en un traje que parecía el de un héroe griego. Pero era muy pronto para descartar nada basándome en conjeturas.- [Caitriona]Mi nombre es Caitriona[/Caitriona]. – se presentó. El nombre sonaba celta, aunque para estar seguro habría necesitado a Vera.

La observé, dibujando bien mis palabras en mi cabeza antes de pronunciarlas. – [Xander]Hola, Caitriona.[/Xander] – respondí, aparentando mantener la calma. Lo primero que necesitaba era saber dónde estaban los demás, así que no podía perder el control antes. – [Xander]¿Dónde están los que venían conmigo?[/Xander] – pregunté sin esconder mis intenciones. Demostrar que me preocupaban me dejaba vulnerable ante ella, una desconocida, pero lo más probable era que ya lo supiera.

– [Caitriona]Están aquí y se encuentran bien[/Caitriona].- explicó. Me extrañó que me lo dijera de forma tan directa, con un halo tranquilizador en sus palabras. Eso podía significar que necesitaba que cooperara.- [Caitriona]Os veréis cuando hayáis escuchado mis propuestas[/Caitriona]. – añadió.

– [Xander]¿Qué clase de propuestas?[/Xander] – crucé los brazos y recordé que era un signo de mala predisposición a escuchar, así que los dejé caer a ambos lados de mi cuerpo.

– [Caitriona]Tratos en las que las dos partes salimos beneficiadas[/Caitriona].- replicó con una sonrisa que le dio un aire más peligroso a mis ojos.

Aquello no tenía buena pinta, nadie ofrece nada de buenas a primeras y esa oscuridad que detectaba a su alrededor no favorecía mi impresión. – [Xander]No te conozco lo suficiente para hacer un trato.[/Xander] – dije siendo asertivo. La confianza era clave, no podía darle negativas rotundas porque necesitaba jugar mejor esa partida de ajedrez para saber dónde tenía a los demás y qué quería exactamente. – [Xander]¿Trabajas para Antailtire como los que nos atacaron?[/Xander] – añadí, eligiendo la siguiente  pregunta clave de mi larga lista. Tenía que elegirlas bien porque no sabía cuando podría empezar a negarse a hablar. Pronuncié con cuidado el nombre, extraño a mis labios. De no haber sido por James y el grupo de Artisan, no habríamos conocido su nombre ni su capacidad para cambiar de rostro. Eso y el haber reconocido Noah el rostro del Soberano en Daonna habían permitido reunir algunas piezas de ese puzzle tan complejo.

– [Caitriona]No[/Caitriona].- dijo ella y pese a todo, supe que no mentía. – [Caitriona]Sé que os atacaron. La situación se complicó después de que llegarais aquí y tuvieron que huir de la Luna en la que estabais[/Caitriona]. – aclaró. Mientras la observaba caminar por la cabaña y absorbía los detalles de su aspecto, su ropa y sus movimientos, me paré a analizar sus palabras. Así que después de irnos los sirvientes de Antailtire se habían visto obligados a huir de allí, ¿qué habría podido conseguirlo?  ¿Serían los Daesdi? Lo dudaba, ellos no interferían, solo a través de los Daë. ¿Habrían ido allí los Daë del Cúmulo? Quizá su destino pasaba por rescatarnos igual que el nuestro por salvarles a ellos y ayudarles a reunirse.

– [Xander]¿Eso significa que si conseguimos regresar ya no estarán allí?[/Xander] – pregunté, tratando de dibujar un plan para cuando me reuniese con el resto. Era adelantarse mucho vista la situación actual, pero me gustaba tener las cosas planificadas.

Ella me miró. No obtuve respuesta a mi pregunta en sus labios pero me descifrarla en los ojos. Puede que solo viera lo que quería ver, pero tracé mi plan con esa corazonada de que nuestro refugio seguía siendo seguro, quizá más que antes.- [Caitriona]Tu trato es diferente. Si me permites…[/Caitriona].- dijo acercándose. Mi cuerpo se tensó cuando apoyó una mano en mi hombro. Sentí una sensación extraña recorrer todo mi cuerpo, un júbilo que se apoderó de mí. Jamás sentiría algo así de nuevo, porque era el poder recorriendo cada fibra de mi cuerpo.

Ella se apartó y se sentó en la mesa de madera, esperando. Movido por el instinto, giré la mano derecha y un vendaval recorrió la habitación- Con la izquierda centré mi objetivo en el pilar de piedra en el que estaban anclados los grilletes, que se soltaron junto a varias rocas, obedeciendo mi voluntad. Aquél poder era abrumador, pero miré a Caitriona, que alzó las cejas, esperando algo más y supe que no era todo lo que podía hacer. Descubrí que no solo controlaba el aire y la piedra, también el fuego, el rayo, el agua, el hielo…todos los elementos obedecían a mi voluntad, incluso el éter. Veía la sangre caliente circular por ella y supe que podría detener su corazón con un mero gesto de mi mano.

– [Xander]Es…increíble. Este don me permitiría proteger a los demás pero…sé que esta clase de cosas no vienen sin un gran precio.[/Xander] – respondí, conteniéndome. Sentía una especie de pulsación, un ansia por acabar con ella y abrirme paso hasta encontrar a los demás. Pero ese pulso era tan intenso que podría controlarme, lo supe como sabía que el viento volvería a moverse si yo quería. No otorgaría un don así, más que el que ella misma debía tener, sin algo terrible a cambio. Y ya era solo el precio, si no en quién me convertiría.

– [Caitriona]Dejarías de ser Daë[/Caitriona].- dijo ella eliminando todo atisbo de sentimiento. La neutralidad de su voz hizo que pareciera que no pedía nada importante, pero no era así.

Sus palabras eran las primeras en confirmar que sería Daë, igual que el resto. Parece una tontería que daríamos por hecho teniendo las esferas y la misión, pero ésta era tan distinta de la de nuestros padres y madres que hacía pensar que cuando ayudáramos a los Daë del Cúmulo todo se acabaría, no tendríamos que superar Las Pruebas y volveríamos a casa como si nada hubiera pasado. No, éramos Daë y nuestra misión sería salvar la Tierra o quizá aún más, de un gran mal. – [Xander]Eso me dejaría más difícil lo de poder ayudarles.[/Xander] – razoné en voz alta. – [Xander]Y nuestro futuro, a saber qué pasaría.[/Xander] – con los Daë del Cúmulo parecía que el futuro que conocíamos estaba asegurado, pero no podíamos confiarnos. Puede que debiera a mi complejo de caballero de brillante armadura, a lo que admiraba de pequeño las historias de los Daë o a lo culpable que me sentía por haberles arrastrado allí, pero mi camino estaba donde estuviera el suyo.

– [Caitriona]Pero tendrías poder[/Caitriona]. – insistió ella. Esta vez si vi un atisbo de emoción, como si ella misma ansiara que se le presentase esa oportunidad para cogerla y tener más poder que nadie.

– [Xander]¿De qué sirve el poder si no es para proteger a los que te importan?[/Xander] – repliqué.

Ella se encogió de hombros, incapaz de comprenderme. – [Caitriona]Yo solo estoy aquí para ofrecerte un trato[/Caitriona]. – repitió. Sus palabras ocultaban una pista importante, junto al deseo de poder que había manifestado.

– [Xander]Lo rechazo entonces.[/Xander] – afirmé. No podía decir que no tuviera dudas mientras sentía esa gracia divina recorrer mi cuerpo, más sano y más poderoso de lo que nunca sería.

– [Caitriona]Como quieras[/Caitriona].- volvió a posar su mano en mi hombro y sentí cómo se iba todo. De pronto me sentí cansado, como si el peso del mundo cayera sobre mí. Aquél maravilloso poder se había ido. Toda mi infancia había soñado con tener un don como mi madre, mi padre o Elle. En ese momento yo no sabía que tenía un don diferente, aunque ellos sí, por eso me habían dejado siempre jugar con Jane sin preocuparse. Supuse que ser adulto era dejar morir algunos sueños de la infancia y en ese instante yo enterré para siempre mi sueño de tener más poder. Mi don me permitía tocar a Jane, incluso si lo nuestro estuviera destinado al fracaso, no lo habría cambiado por nada en el mundo.

– [Xander]¿Puedes llevarme ya con los demás?[/Xander] – le pregunté. Ella me miró, seria, ya no necesitaba parecer interesada. Había obtenido algo de aquella conversación y su sonrisa me hizo pensar que ella ganaría algo fuera cual fuese mi decisión.

– [Caitriona]Tienes que esperar aquí hasta que el resto termine[/Caitriona].- replicó, encaminándose hacia la puerta. Se presentaría ante los demás uno a uno y les ofrecería algo, algo que quisieran. El problema estaba en que yo mismo era consciente de que las situaciones de los demás no eran tan sencillas como para poder rechazaar algunos de esos tratos. – [Caitriona]Volveremos a vernos[/Caitriona].- sentenció. Temí esa presencia oscura que la rodeaba, que arrebatase el destino o quien sabía qué, a cualquiera de las personas que me importaban. Pero sabía que no tenía ningún poder para impedírselo, ya no.

– [Xander]Espera, has dicho que solo estás aquí para hacer un trato. ¿De parte de quién?[/Xander]  – pregunté. Ella cerró la puerta, pero sabía que me había escuchado. Era una emisaria, tenía poder, eso se notaba, pero había algo, una fuente de la que manaban sus tratos. Ése era el verdadero enemigo.