Me levante temprano, no porque tuviese algo que hacer, simplemente porque era incapaz de conciliar el sueño. Me senté en el suelo frente al televisor y mientras iba escuchando las noticias mañaneras del día, una de ellas una explosión en una plataforma petrolífera abandonada, hacía flexiones y abdominales.
Sarah y Daniel llegaban tarde. Es decir, no es que llegaran muy tarde, pero se habían retrasado cinco minutos de la hora en la que se suponía que debían llegar y la impuntualidad me ponía muy nerviosa, aunque a decir verdad, por aquella época todo me ponía muy nerviosa. Acababa de salir de la ducha y me había arreglado el pelo como había podido (unos bucles que me había hecho con los dedos y mucha espuma), pero Dom había interpretado como una señal para poder ponerse a silbar para sacarme de mis casillas o a lo mejor no lo hacía por eso, sino porque le gustaba cómo me quedaba la falda roja de encaje y vuelo, pero yo no estaba de humor, así que él se encogió de hombros sin entender muy bien qué me pasaba. Si supiera que ni yo misma me entendía…
Cuando me di cuenta, me había pasado dos paradas de la que, en teoría, era en la que tenía que bajarme. Como estaba tan cansada, me había quedado dormida, así que pulsé el botón de «parada solicitada» y me bajé del autobús. Se notaba que ya había llegado septiembre porque había refrescado y la camisa que me había prestado Diana resultaba poca cosa con el aire que corría por las calles medio desiertas de Moondale. La gente de aquí era así, en cuanto hacía un poco de frío, se metían en sus casas y no salían hasta que volvía el buen tiempo, aunque también podía ser por el exceso de actividad sobrenatural.
Miré el reloj mientras apuraba el paso. Ya era mediodía, me había pasado gran parte de la mañana esperando la cola en la secretaría de la Universidad simplemente para solicitar la continuación de mi último año de carrera a distancia, porque ahora tenía cosas más importantes de las que preocuparme, y de las que el papeleo y la incompetencia de la gente ya me habían separado durante bastante tiempo ese día.
Iba de camino al supermercado para coger algunas cosas que nos hacían falta. Nunca se daba cuenta uno de cuanta falta hacía una persona y cuanto ayudaba hasta que dejaba de estar. Pero Elizabeth había tenido que alejarse por su propio bien, porque el golpe era demasiado grande, aun así, eso no quitaba que no tenerla a ella tampoco allí hiciese que fuera más duro para Sarah y para Diana.
Mientras me acercaba hasta la salida eche un último vistazo al tótem, pase un dedo por la hendidura del centro, no era muy profundo, probablemente sería en el donde debería verter mi sangre.
Guarde el tótem en la mochila y pase la puerta, tras dar un ligero traspié mire a mi alrededor ligeramente desorientado, me encontraba en una sala circular, pude ver que ya había gente hablando y entre ellos había algunos pilares. A mi espalda observe como por la puerta que había pasado se encontraba un portal que se estaba cerrando, al otro lado puede ver por última vez aquella montaña nevada.
Nadie parecía haberse percatado aun de mi presencia, todos miraban hacia Sarah y Diana que se fundían en un tierno abrazo.
Cuando crucé la puerta que la Guardiana había abierto para mí, llegué a una enorme sala circular en la que no había nadie, pero que me hacía imaginar que pronto habría muchos más, porque había otros trece huecos similares a puertas a lo largo de toda la pared, iguales que el que yo había cruzado. La pared esta vez estaba formada por una roca lisa, sin más bordes ni juntas que la enorme cantidad de grabados que la surcaban de principio a fin, con formas y lenguajes que no alcanzaba ni alcanzaría nunca a comprender.
Las paredes se alzaban hasta donde debía estar el techo, lugar que estaba ocupado por una abertura hacia…bueno, algo que no sabría definir mejor que «infinito», un universo en continuo cambio sobre mi cabeza. Esa sensación de amplitud me hacía sentir abrumadoramente pequeño, así que agaché la cabeza y me di cuenta de que el suelo continuaba la pared, de nuevo sin juntas visibles, como si hubieran construido esa sala a partir de un único bloque del mineral del que estuviese hecha la pared.
El suelo aun se movía a mis pies, o quizás eran mis piernas que aun estaban acostumbrándose de nuevo al terreno firme. Tal vez era cosa de ese vaso de Ron que me había tomado, a saber cuanto tiempo llevaba esos barriles de Ron en las bodegas, suelen decir que el vino gana con los años, pero el alcohol puro no tanto.
Las antorchas se apagaron de nuevo para separarnos, pero esta vez no espere a que volvieran a encenderse o que una ola gigante me arrastrara, el ir a oscuras estaba consiguiendo que volviera a centrarme y andar rectamente. Cuando la luz volvió me percate de que estaba frente a un pasillo completamente diferente a esas paredes de cueva por las que llevábamos tanto rato caminando de un lado a otro.
Me adentre y avance en silencio, demasiado silencio, era casi solitario, y volvía a notar esa sensación de ausencia, como si no existiese nadie más y fuera yo solo contra el mundo. No me gustaba, avanzaba con fuerza, pero incluso mis pisadas eran insonoras, quería salir de allí y encontrarme con alguien, tanta soledad me abrumaba.
Llegados a este punto creo que era innecesario que las antorchas se apagaran para que cada uno siguiera caminos distintos. Todos éramos ya conscientes de que no se iban a repetir los compañeros por pruebas, era como si disfrutaran dejándonos momentáneamente a oscuras, sin saber que hacer, más allá de detenernos y esperar, al igual que dejarnos con la palabra en la boca.
Llegue el primero a la puerta en esta ocasión, había pasado una prueba que no correspondía con mi colgante, así que esta también debía de ser mía. Observe la puerta, en los marcos estaba adornada con remolinos de agua, y era de un profundo color azulado oscuro.
Escuche el agua romper contra las piedras, pensaba que venía de la puerta, pero al girarme vi al que seria mi nuevo compañero incorporarse del suelo completamente empapado.
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Notaba el cuerpo resentido, como si tuviese agujetas por todas partes, especialmente en la zona del pecho. La sensación me recordaba a algunos de los entrenamientos en los que, sin hacer caso a Arthur, Zack ni Christopher, había continuado entrenando en solitario, dejando salir toda la ira que había dentro de mí hasta que el cansancio se lo llevaba todo.
Pero al final ni siquiera eso había sido suficiente, había una semilla de venganza en mi interior que había ido germinando poco a poco, hasta que Arthur recibió una llamada de aviso sobre él, sobre ese monstruo del Kurgan, el equivalente para mí, cuando era pequeño, al hombre del saco, salvo que éste venía para llevarse lo que más querías.